Contrebandiers - Smogleurs en Manche

Jacques BLANKEN est un historien maritime, vivant à Douarnenez (29). En parallèle de son poste de directeur à la conserverie PETIT NAVIRE, il écrit des articles pour la revue de référence Le Chasse-Marée et des récits maritimes aussi précis que vivants. Il a publié chez Locus Solus : Petit Navire, de Paulet aux Amériques (2015), Contrebandiers, smogleurs en Manche (2016, réed 2020) & La flotte noire de Benjamin Franklin en 2020.

Fañch MOAL artiste peintre, passionné de mer, vit dans le Finistère et expose à la Galerie La Corne au Fer à Confort-Meilars. Il a obtenu de nombreux prix nationaux et internationaux pour ses œuvres. Plusieurs ouvrages sont consacrés à sa peinture.

Les smogleurs sont les navires qui s’adonnèrent à la fraude ou à la contrebande de guerre entre la France et l’Angleterre, aux XVIII et xixe siècles. Ce livre fait donc le récit d’un commerce « interlope », de longue durée et de grande échelle, dépassant même le montant des importations légales. C’est le cas du trafic de certaines denrées : tabac, laine, vins et eaux-de-vie…

Cette activité illicite fut le substitut florissant de relations existant de longue date, mais que de trop nombreuses rivalités et conflits ont souvent contrariées soit par des interdictions, soit par l’instauration de lourdes taxes, soit surtout du fait de la guerre entre ces deux nations (blocus).

L’ouvrage en examine les causes, effets et enchaînements. La ruse des trafiquants donne lieu à des anecdotes épiques. L’architecture navale évolue côté douaniers (les cutters) ou côté malfaiteurs (les sloups), et gagne en vitesse et maniabilité. La contrebande n’a pas toujours été combattue, mais au contraire parfois encouragée (guerre de course, corsaires) pour affaiblir les économies rivales.

Un récit captivant, vivant, à l’appui des meilleures sources britanniques et françaises, illustré de nombreux documents d’archives inédits et surtout de croquis originaux de l’artiste Fañch MOAL.