L'artiste tchèque Alfons Mucha (1860-1939) est considéré comme un maître de l'Art nouveau, tout en courbes et inspirations végétales. Arrivé à Paris dès 1887, proche des peintres français comme Sérusier et Gauguin, mais aussi de son compatriote Kupka ou du polonais Slewinski, il produit des revues, réalise des affiches publicitaires et de théâtre (pour les pièces de Sarah Bernhardt). Il illustre des calendriers et des livres pour Armand Colin, qui a fondé ses éditions en 1870.
Son succès immédiat le fera travailler pour de grandes enseignes à Paris, Bruxelles, aux USA… et pour l'industrie triomphante, contribuant à l'avènement de la publicité. Il réalise ainsi de célèbres images pour les biscuits LU à Nantes, pour Moët & Chandon, etc. Mucha, de retour dans son pays enfin indépendant après 1918, illustre aussi avec ferveur l'âme et les mythes slaves.
