Cet ouvrage est entièrement consacré aux oeufs, chenilles et chrysalides des représentants camerounais d'un grand groupe de papillons diurnes, les Liménitines, répandus surtout entre les tropiques.
L'auteur y met à la disposition des lépidoptéristes la description de 133 cycles de développement, restés pour la plupart ignorés jusque là. Dans la 1ère partie, il précise les particularités morphologiques et biologiques des stades pré-adultes nécessaires à la compréhension des descriptions qui suivront. Il montre aussi comment les "premiers états" apportent des informations très significatives sur les différentes lignées qui constituent les Liménitines et quels sont les rapports entre ces dernières sur le plan évolutif. Dans certaines de ces lignées sont en effet apparus des caractères morphologiques et/ou biologiques innovants, qui permettent de les définir plus facilement que les caractères des papillons adultes.
La seconde partie est consacrée à la description des cycles de développement de chacune des 133 espèces qui ont pu être élevées. Elle s'appuie sur une illustration montrant les oeufs, les chenilles et les chrysalides, photographiés sur le vif et dans leur environnement. Au total, ce sont 1285 photographies extraites de la photothèque de l'auteur qui sont mises à contribution pour les planches des monographies consacrées à chaque espèce.
Chaque planche fait l'objet d'un commentaire qui met l'accent sur des caractères différentiels ou des aspects particuliers du comportement. Lorsque c'est possible, ce commentaire donne aussi des indications sur les plantes nourricières.
En plus de son apport scientifique, ce livre plonge le lecteur naturaliste dans un monde plus secret que celui des papillons adultes, mais où l'étrangeté et la beauté des formes et des couleurs n'ont rien à envier à ces derniers. Il pourra aussi apprécier la diversité, et parfois la sophistication des comportements larvaires, qui font des Liménitines un groupe de papillon exceptionnel par son "inventivité éthologique".
