Pascal Ory retrace le parcours du célèbre créateur de personnages universels : Astérix, Iznogoud, le Petit Nicolas ; et scénariste de Lucky Luke, de Gotlib, etc. On suit les origines familiales juives d’Europe centrale de René Goscinny (1926-1977), jusqu’à sa consécration comme figure majeure de la bande dessinée du XXe siècle. S’appuyant sur des archives inédites et une connaissance approfondie de son œuvre, l’auteur son enfance en Argentine, ses années difficiles aux États-Unis, puis son ascension dans la BD franco-belge aux côtés de dessinateurs comme Uderzo, Morris ou Sempé. Il montre comment Goscinny a contribué à faire reconnaître le métier de scénariste, transformant la bande dessinée en véritable art populaire.
Il analyse les mécanismes de son humour, l’immense succès de ses créations et leur impact durable dans la culture française et internationale, du langage courant aux adaptations cinéma ou TV. Plus qu’une biographie, ce livre éclaire l’héritage culturel et imaginaire laissé par un auteur devenu incontournable.