Vauban en Bretagne

Un parcours géographique et historique richement illustré autour des grands sites fortifiés de la Bretagne de Vauban.

En 1683, Sébastien de Vauban arrive en Bretagne, chargé par Louis XIV de remettre en état l’entièreté des défenses des côtes. Il doit éviter ce que tous redoutent en cette fin de XVIIe siècle : une invasion par la grande flotte de l’Angleterre, alors plus grand ennemi de la France. La tâche est immense, car tout y est délaissé, des tours aux forts en passant par les citadelles. L’infatigable Vauban accumule les comptes rendus, les rapports et les missives envoyés au roi et à ses puissants ministres. À peine arrivé, il entame des chantiers de grande envergure, alternant restaurations et constructions nouvelles.

Pourtant, Vauban doit faire face à de nombreux obstacles : entrepreneurs corrompus, manque de ressources financières et lenteur administrative. Il s’arme de patience et de diplomatie et permet à la Bretagne, en une quinzaine d’années seulement, de s’orner de ses plus beaux chefs-d’œuvre d’art militaire, à commencer par la tour Vauban à Camaret, exemple le plus édifiant de tous. C’est un tout nouveau système de défense qui se déploie sous l’impulsion de Vauban : le Grand Siècle arrive en Bretagne !

Aujourd’hui, l’influence de celui qui sera fait maréchal de France par le Roi Soleil est omniprésente : il n’est pas un recoin du paysage côtier breton qu’il n’ait pensé, décrit, modifié ou cartographié. C’est cette formidable aventure architecturale et militaire que Jacques Littoux, grand admirateur de Vauban, souhaite nous partager en rendant à hommage à celui qui aura eu pour mission de protéger la Bretagne. Il s’est plongé dans les Archives nationales pour rendre compte au plus près du travail du génial ingénieur de Louis XIV par un savant travail de sélection de ses écrits les plus personnels.

L’ouvrage propose un parcours géographique le long des côtes de la Bretagne à la découverte de ces constructions qui façonnent encore les paysages. Il entend montrer que l’influence de Vauban s’étend bien au-delà de son époque, grâce à des passionnés de patrimoine qui, fidèlement, ont à cœur de restaurer ses réalisations.

Richement documenté, l’ouvrage fait la part belle aux illustrations en couleur, avec des photographies, cartes, documents d’époque, plans, dessins et tableaux, véritables témoins de ces transformations architecturales.

 Jacques LITTOUX était chargé de communication de la direction des travaux maritimes – Marine nationale à Brest. Passionné d’histoire, il se consacre à la reconnaissance et à la défense du patrimoine militaire Breton ; il a déjà publié Brest face à la mer, trois siècles de Marine et d'arsenal, aux éd. du Télégramme (2009).

René STÉPHAN est ingénieur général, ancien directeur du Service Infrastructure de la Défense 2012-2016.